Meg Jay es psicóloga especializada en la juventud. En 2021, presentaba The defining decade como una reivindicación de la importancia de la década entre los 20 y los 30 años.

Con un estilo directo y cercano, la autora pone sobre la mesa la realidad de los jóvenes que estamos experimentando esta etapa. Por un lado, nos gobierna la sensación de que de algún modo, durante estos años, deben pasar un montón de cosas. Por otra parte, la incertidumbre y la exposición a un mundo globalizado hace que nos sintamos ansiosos y dispersos.

Siendo jóvenes nos autoconvencemos de una amortalidad que nos promete vivir de la misma manera, al mismo ritmo, desde la adolescencia hasta la muerte. Pero, en casi todas las áreas del desarrollo, existe lo que se llama un período crítico que nos puede conducir a una transformación crucial. Por eso, Jay insta a los jóvenes de veintitantos a reclamar su estatus como adultos y a empezar a crear las vidas que quieren.

El libro se organiza en 3 apartados de los que exploraremos los conceptos clave: el trabajo, el amor y el cerebro y el cuerpo.

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1. EL TRABAJO

Desde el final de la adolescencia, a lo largo de la vida destinamos muchas horas al trabajo. Es lo que nos da buena parte del sentido de realización, rutina y recursos económicos. Podemos enfocar el trabajo como un mero asunto de horas y esfuerzo. Sin embargo, existe un componente estratégico que alimenta la suerte, las oportunidades y las condiciones con las que nos encontraremos.

➤ CAPITAL IDENTITARIO (Identity capital)

Es el repertorio de recursos individuales que reunimos a lo largo del tiempo, fruto de irnos autoconstruyendo poco a poco. Parte del capital identitario sencillamente termina en un currículum (títulos, proyectos…), mientras que otros aspectos son más personales y sutiles (la forma de comunicarnos, de resolver problemas…). Hay que saber que lo que aprendemos y a lo que decidimos dar valor es lo que aportamos al mercado adulto y es la moneda que utilizamos para comprar –metafóricamente– oportunidades y relaciones profesionales.

 

➤ NARRATIVA Y DISTINCIÓN (The customized life)

Actualmente, más que una lista de habilidades y estudios, necesitamos una narrativa personal que reivindique una historia sobre la trayectoria, los intereses y los talentos que queremos destacar y que nos hacen diferentes a los demás. Con veinte años, probablemente, no se tratará de una historia perfecta y estática, sino de una basada más en el potencial que en la experiencia, una que explica lo que estamos probando, porque nos interesa y porque le encontramos valor y apostamos por ello.

➤ VÍNCULOS DÉBILES (Weak ties) 

La mayoría de personas jóvenes anhelamos un sentimiento de comunidad y nos desvivimos por nuestras amistades, con quienes tenemos un contacto estrecho y casi constante, a menudo con ideas muy afines a las nuestras. Sin embargo, si bien los amigos nos ayudan a sobrevivir, no necesariamente nos ayudan a prosperar. Los vínculos débiles son aquellos contactos más sutiles y lejanos que suelen ser distintos a nuestro núcleo, con diversidad de habilidades y una red de contactos más extensa y diversa. Por eso, suelen aportarnos una perspectiva más amplia y mejores oportunidades profesionales.

2. EL AMOR

El amor es un sentimiento natural, intrínseco en la esencia humana. De una manera u otra, es la energía que lo mueve todo, guía muchas de nuestras decisiones y da sentido a nuestras vidas. El amor quizá sea algo natural, pero todo lo relacionado con él no lo es tanto. La pareja puede ser un maestro de vida, porque nos hace ver partes ensombrecidas y nos hace trabajar para llevar a cabo un proyecto conjunto. El amor surge, sí, pero también se elige y se construye.

➤ EL EFECTO DE LA CONVIVENCIA (The cohabitation effect)

Al contrario de lo que la mayoría podemos pensar, varios estudios psicosociales demuestran que las parejas que viven juntas antes de casarse, en realidad, están destinadas a matrimonios menos satisfactorios y tienen más probabilidades de divorciarse. Aunque a menudo tomamos esta decisión por conveniencia, una vez nos mudamos con alguien sin definir claramente la relación y el futuro de esta, se hace demasiado difícil marcharse; de repente hay mascotas compartidas, muebles que se compraron juntos, rutinas de fin de semana, grupos de amigos compartidos. Es decir, los costes de cambio se vuelven demasiado altos. Este es un punto peligroso. Debemos elegir estar con alguien porque lo queremos, lo amamos y porque vemos un futuro en la relación, no porque sea lo más conveniente y cómodo.

 

➤ MANTÉN LOS ESTÁNDARES (Don’t date down)

En el ámbito de las citas, no debemos caer en el error de ser escogidos por cualquiera que muestre el más mínimo interés, sino que debemos elegir según nuestros estándares. Cuando tendemos a bajar el umbral es a menudo por desajustes en la propia autoestima o confianza, o por la presión de encontrar pareja.

➤ ESTAR EN EL MISMO PUNTO (Being in like)

Las parejas con más probabilidades de estar satisfechas son aquellas que encuentran un punto común en dos aspectos: ser similares en los aspectos importantes (el estatus socioeconómico, la educación, la edad, la etnia, la religión, el atractivo, las actitudes, los valores y la inteligencia) y gustarse genuinamente. El parecido es clave en la compatibilidad, ya que cuanto más parecidos son dos personas, más fácilmente se entienden. Por otra parte, la forma en que una persona responde a las diferencias y a los cambios puede ser más importante que las diferencias en sí mismas.

 

3. EL CEREBRO Y EL CUERPO

La década de los veinte es una etapa de profundos cambios, no sólo en la forma en que pensamos y nos relacionamos, sino también en nuestro cuerpo y en la forma en que miramos el futuro. Entender qué nos pasa por dentro nos permite transitar esta etapa con mayor conciencia: aprender a conocernos, a escoger qué y quién queremos tener cerca, a poner energía en lo que realmente nos importa y, al mismo tiempo, a recordar que el tiempo y las limitaciones cognitivas y fisiológicas son factores que también deben formar parte de nuestras decisiones.

➤ ENTENDERSE Y PROGRESAR (Getting along and getting ahead)

Durante la década de los veinte años, nuestras personalidades cambian más que en cualquier otro momento de la vida. Por suerte, poco a poco, nos volvemos más estables emocionalmente, más competentes socialmente, y más seguros, conscientes y responsables. Podemos decir que se trata de una fase de maduración desencadenada por el hecho de tener objetivos y por las inversiones y avances que hacemos en el trabajo, en el amor y en la vida en general.

 

➤ HAZ CÁLCULOS (Do the math)

El sesgo de pensar únicamente en el presente es especialmente fuerte en la década de los veinte, puesto que sentimos que tenemos toda una vida para empezar a hacernos cargo de las «cosas de adultos» y tiempo limitado para disfrutar de las amistades y experiencias. Además, tendemos a poner mucha distancia psicológica entre el presente y el futuro y, unirlos, requiere esfuerzo. El problema de sentirse distante del futuro es que la distancia lleva a la abstracción, y la abstracción lleva a la distancia. Mientras que hay aspectos que pueden ser manejados y podemos hacerlos florecer a lo largo de toda la vida, otros requieren tomar conciencia del tiempo que tenemos y de cómo lo gestionamos. Por ejemplo, si realmente queremos tener hijos, es necesario pensar en unos términos temporales limitados por la ventana de fertilidad y por la estabilización económica y familiar.

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Epílogo: ¿Funcionará mi vida?

Para mí, la década entre los 20 y los 30 años es moverse con esta incertidumbre, cuestionándose y reformulándose unos mismo, pero moverse. Meg Jay insiste en poner luz a aspectos que tendemos a delegar a nuestro yo del futuro y que pueden marcar una gran diferencia. Como bien dice, no existe una guía definitiva para hacer las cosas bien, ni respuestas correctas ni incorrectas. Simplemente, con veinte años debemos preguntarnos cuáles son los pilares de la vida que queremos vivir, qué pasos debemos empezar a tantear y, en algunos ámbitos, nos guste o no, tener en cuenta la gestión del recurso tiempo.

 

Nos leemos,

Teia x ♥